Les moisissures à la maison: les trouver, les éliminer et prévenir leur réapparition

La moisissure est une forme microscopique de champignon qui a la capacité de croître et de se reproduire rapidement. La moisissure fait partie intégrante de notre environnement, car, en plus de décomposer les déchets, certaines produisent même des antibiotiques.

La situation devient problématique lorsque la moisissure se prolifère là où elle n'est pas la bienvenue, comme dans votre maison. Une fois à l'intérieur de votre maison, la moisissure peut engendrer des problèmes qui vont de dommages aux matériaux à des réactions allergiques et des maladies respiratoires. La moisissure n'est toutefois pas en cause dans le cas de dommages structuraux et de pourriture du bois, parce que, techniquement, ces phénomènes résultent d'autres types de champignons.

Pour que la moisissure puisse se proliférer, il n'est pas nécessaire d'être en présence d'eau courante. Un milieu humide peut fournir suffisamment d'humidité pour assurer la croissance de la moisissure. Les activités, comme les bains, la lessive, la cuisson, les plantes d'intérieur en trop grand nombre et les animaux de compagnie, etc., constituent des sources d'humidité. Par ailleurs, par temps froids, l'humidité peut se déposer sur les surfaces froides, comme les vitrages ou les murs qui manquent d'isolation.

La décoloration et les taches sont des signes visibles de présence de moisissure. Si vous soupçonnez qu'une tache est en fait de la moisissure, appliquez-y une goutte d'agent de blanchiment. Il peut alors s'agir de moisissure si la tache change de couleur. En outre, une odeur persistance de moisi est indicative de la présence de moisissure.

Même si vous ne voyez pas de moisissure ou s'il n'y pas d'odeur, la présence de zones mouillées ou humides ou des signes d'une fuite d'eau devrait vous indiquer que vous êtes en présence de moisissure ou bien qu'elle ne tardera pas à apparaître. Lorsque les gens soupçonnent qu'ils ont un problème de moisissure, la première chose qui leur vient à l'esprit est de faire analyser la maison pour déterminer si elle comporte des moisissures. Ces essais ne seront pas utiles, alors économisez votre argent et utilisez-la soit pour éliminer le problème ou pour faire effectuer les travaux par un spécialiste. Les régions du Nord et les zones côtières présentent des difficultés particulières. L'élimination de la moisissure requiert la mise en oeuvre d'une combinaison de mesures: il faut ventiler, maintenir les surfaces chaudes et réduire la production d'humidité.

Il importe également de se rappeler que la moisissure n'est qu'une des substances irritantes qui peut provoquer une réaction allergique ou des difficultés respiratoires. Beaucoup d'autres éléments, comme la cigarette, l'entreposage à l'intérieur de substances chimiques toxiques ou de puissants produits nettoyants, l'utilisation d'un dispositif de chauffage ou d'un foyer non ventilé, les chandelles ou l'encens, ou les assainisseurs d'air à brancher peuvent être un irritant pour certaines personnes. Si un membre de votre famille éprouve de la difficulté à respirer, faites en sorte également de chercher d'autres causes possibles.

* Étape 2: Éliminez le problème. Si votre maison ne présente qu'une petite zone de moisissure (pas plus d'environ un mètre carré), vous pouvez la nettoyer vous-même à l'aide d'une simple solution d'eau et de détergent non parfumé, des gants de caoutchouc et un masque respiratoire pour vous protéger.

Si la zone de moisissure couvre une superficie qui fait entre un et trois mètres carrés (disons la grandeur d'une feuille de contreplaqué de 4 x 8 pi), vous pourriez peut-être la nettoyer vous-même, bien que dans un tel cas, vous devrez porter un masque de protection respiratoire plus robuste et la zone de travail peut nécessiter un traitement particulier. Il convient d'abord de consulter un spécialiste pour découvrir comment la moisissure s'est trouvée là. Communiquez avec le bureau de votre région de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) pour obtenir une liste d'investigateurs de la qualité de l'air intérieur compétents.

Il n'est pas souhaitable d'être exposé à une superficie de moisissure de plus de 3 mètres carrés pendant une période prolongée. Si votre maison est touchée par un problème important ou récurrent de moisissure, il vaut mieux consulter un spécialiste. Il ne faut pas oublier que si vous éliminez la moisissure vous-même, il faut ÉVITER d'utiliser un agent de blanchiment, car il ne réglera pas le problème et c'est un produit qui pourrait être néfaste pour la santé des occupants et nuisible pour l'environnement.

* Étape 3: Empêcher la moisissure d'apparaître. Évidemment, la meilleure façon de se débarrasser d'un problème de moisissure est au départ de ne pas laisser la moisissure se manifester dans votre maison. D'abord, trouvez et colmatez les fuites qui laissent l'eau de dehors s'infiltrer dans la maison. Nettoyez et remplacez régulièrement le filtre de l'appareil de chauffage. Gardez votre maison propre et passez l'aspirateur fréquemment, de préférence à l'aide d'un aspirateur central qui évacue l'air à l'extérieur, ou d'un aspirateur doté d'un filtre HEPA.

Gardez votre maison bien rangée, car non seulement la moisissure prolifère-t-elle sur les matériaux qui absorbent et retiennent l'humidité, mais le désordre réduit également la circulation de l'air. En outre, veillez à ce que toutes les parties de votre maison soient chauffées. Songez à d'autres façons de maintenir votre maison au sec. Étendez le linge à sécher dehors lorsque le temps le permet, et non pas à l'intérieur. Faites fonctionner les ventilateurs de cuisine et de salle de bains. Du printemps à l'automne, l'emploi d'un déshumidificateur pour contrôler l'humidité dans le sous-sol dans la plupart des régions du Canada est un incontournable. En hiver, si vous apercevez de la condensation sur les fenêtres, cela indique que le taux

d'humidité est peut-être trop élevé.

- Il ne peut y avoir de moisissure en l'absence d'humidité.

- Vous pouvez apprendre à reconnaître et à traiter les signes de moisissure.

- Si on l'empêche d'apparaître ou si elle est contrôlée, la moisissure ne pose plus un sérieux problème.

- Trouvez et colmatez les fuites et les infiltations d'eau.

- Gardez votre maison au sec et au chaud.

- Gardez la maison propre et passez l'aspirateur régulièrement.

- Évitez le désordre.

- Apprenez comment réduire le taux d'humidité dans votre maison.

* (Source: Société canadienne d'hypothèques et de logement - SCHL)