Éléments à considérer pour voir clair en matière de fenêtres

Le choix des fenêtres implique des décisions à plusieurs égards; l’Association provinciale des constructeurs d’habitations (APCHQ) vous informe donc sur leurs nombreux attributs afin de poser les bonnes questions aux fabricants ainsi qu’à l’entrepreneur qui se chargera des travaux.

Pour la fabrication des cadres de fenêtres, le bois, l’aluminium et le chlorure de polyvinyle, communément appelé PVC, sont les matériaux les plus souvent utilisés. Plus dispendieux, l’aluminium est fort populaire en raison de sa facilité d’entretien et de son côté esthétique. La fibre de verre, un peu plus récente sur le marché, est elle aussi plus coûteuse, mais comme l’aluminium, il s’agit d’un matériau durable et stable. Quant au PVC, très en demande également, il est apprécié pour son coût relativement bas, mais surtout parce qu’il n’est pas conducteur de froid. Ajoutons à ces choix le bois, dont l’aspect chaleureux et la résistance aux éléments en font un matériau attrayant et recherché. Des unions entre ces divers produits sont possibles et vous permettront de profiter des propriétés et avantages de chacun.

Fenêtres à auvent, fenêtres coulissantes, à battants, à guillotine ou oscillo-battantes sont autant d’options qui s’offrent à vous. Plusieurs facteurs et considérations pratiques peuvent influencer votre choix quant au mode d’ouverture de vos fenêtres. Il s’agit bien souvent d’une question de goût et d’esthétique, mais le fabricant vous informera sur leurs particularités (entretien et nettoyage, résistance à l’effraction, mécanisme hors de la portée des enfants, etc.). Pour établir un bon comparatif, le coupe-bise – bande de matière fixée le long de la rive d’une fenêtre pour empêcher l’infiltration d’air – est aussi un des éléments clés. Informez-vous auprès des détaillants des divers types de coupe-bise (à friction et à compression), lesquels influent sur la performance d’étanchéité des fenêtres.

Quel que soit le type de fenêtres choisies, pour les rendre performantes sur le plan thermique, il faut aussi penser au verre qu’on y insérera. Il n’y a pas de gain majeur en efficacité énergétique lié au vitrage comme tel : un vitrage thermos conventionnel a une résistance thermique d’environ R2.14 (facteur R : résistance thermique) alors que les vitrages les plus performants montent jusqu’à environ R2.8. Un vitrage performant coûte normalement environ 15 % du coût total des fenêtres. Vos chances de réduire votre facture énergétique ne se situent pas au niveau du type de vitrage (énergétique VS conventionnel), mais plutôt au niveau de l’étanchéité à l’air. En effet, une importante partie de votre budget peut s’envoler du fait que l’enveloppe du bâtiment n’est pas étanche.

Il est possible de connaître la réelle performance de vos fenêtres grâce aux études d’étanchéité réalisées selon la norme A440. Les fabricants participent à ce programme d’évaluation et sont en mesure de vous informer sur ces tests de mesure. En général, une fenêtre est classée selon plusieurs cotes : de A1 à A3 pour l’étanchéité à l’air, de B1 à B7 pour l’étanchéité à l’eau et de C1 à C5 pour sa résistance aux surcharges causées par le vent. Plus ces cotes sont élevées, plus performantes sont vos fenêtres.

Lorsque vous confierez les travaux d’installation à votre entrepreneur, demandez-lui s’il se chargera de poser les boiseries, de faire l’isolation et la peinture. Ce sont des éléments qui doivent être spécifiés dans votre contrat, sinon vous devrez prévoir un autre spécialiste pour effectuer ces travaux. Vous devez aussi tenir compte des déficiences relatives à la structure du bâtiment ou du parement : par exemple, les cornières d’acier qui supportent la brique sont-elles toujours en bon état? Y a-t-il des fissures ou des ondulations au-dessus des fenêtres dans le parement de brique? Y a-t-il des infiltrations d’eau par les cadres des fenêtres, surtout dans la partie supérieure? Le changement de la fenêtre à lui seul ne corrigera pas ces problèmes. Le parement, les solins de maçonnerie ou de stuc peuvent être en cause. Avant de changer vos fenêtres, vous devez discuter de ces problèmes avec un professionnel en la matière ainsi que des réparations qui s’imposent.

Les cadres d’aujourd’hui n’ont pas la largeur requise pour remplir la pleine épaisseur du mur. L’installateur se charge de poser le soufflage, cette pièce qu'on ajoute pour combler l’espace entre la fenêtre et la face intérieure du mur de gypse. On recommande les soufflages en bois recouvert de vinyle, lesquels nécessitent peu d’entretien et sont plus faciles à poser, contrairement à ceux en PVC, qui sont très difficiles à fixer puisqu’il est plutôt ardu de visser dans le plastique. * (Source : Association provinciale des constructeurs d'habitations du Québec – APCHQ)