«C’est cette année qu’a été adopté le Code national du bâtiment édition 2005. Ce dernier porte à quatre le nombre d’étages pour la construction d’édifices à structure de bois. Cependant, nous avons réussi à faire la démonstration qu’une construction sur six étages ne mettait pas la sécurité des gens en péril.»
Interrogé sur le concept et le défi qu’une telle réalisation représente, M. Huot insiste sur les qualités de résistance du matériau. «Prenez les structures d’acier. Lors d’un gros incendie, les poutres chauffent et ramollissent, ce qui peut entraîner l’effondrement de l’édifice. On a pu le voir, notamment, durant les événements de septembre 2001. Avec le bois, les choses vont différemment. Pendant un incendie, la structure de bois brûle tout d’abord en surface, ce qui fait que ça prend plus de temps pour arriver au cœur du matériau. Après une heure d’incendie, il a été prouvé que le bois s’avère davantage résistant que l’acier.»
Au chapitre de la conception, l’architecte a dû faire preuve d’un sens aigu de l’innovation. «Ce genre de réalisation était une première. Il a donc fallu augmenter la grosseur des poutres et des colonnes, sans mettre en péril la capacité structurelle de l’édifice. Aussi, nous avons dû tenir compte d’une foule d’autres éléments comme, par exemple, veiller à augmenter la capacité des gicleurs.»
De sapin et d’épinetteInterrogé sur l’essence du bois utilisé, Gilles Huot mentionne le sapin et l’épinette. «Nous n’utilisons que les têtes d’épinette qui, normalement, restent dans les abattis. Ces parties recèlent des fibres neuves dont la capacité structurelle est plus résistante que celle de l’arbre. Ces éléments sont fabriqués à partir de pièces d’un pied par deux pieds, collées ensemble.» L'architecte précise que ces panneaux sont fabriqués dans une usine située à Chibougamau.
La construction, qui a débuté durant la première semaine de juillet, devrait être complétée en février prochain. «Le bois est un matériau peu commun pour la réalisation de projets de cette envergure. En construisant un premier édifice à structure de bois, nous présentons un nouveau tremplin pour ce matériau», conclut Gilles Huot.
