Franc succès pour le Centre de congrès et d'expositions de Lévis

«Ce chiffre de 90 000 visiteurs, après environ six mois d’activité, démontre de belle façon la nécessité d’ouvrir un tel centre, estime Philippe Meurant, directeur à la Direction du développement à la Ville de Lévis. Aussi, nous avons pu constater que plusieurs organisations régionales et provinciales ont retenu ce lieu pour y tenir leurs rencontres, sans oublier les chefs des formations politiques qui sont venus en visite à Lévis. Pensons également aux célébrations entourant le 400e anniversaire de la ville de Québec qui a attiré 125 000 personnes qui se sont réunies sur le site pour assister à la diffusion en direct, à Lévis, des spectacles de Paul McCartney et Céline Dion.» À ceci s’ajoute une visibilité que Lévis n’avait pas auparavant. Selon la mairesse Danielle Roy-Marinelli, «Lévis dispose maintenant d’une infrastructure à caractère régional qui lui offre l’opportunité de rayonner non seulement sur le plan provincial, mais également à l’échelle pancanadienne. Nous constatons que ce projet rêvé et souhaité par le milieu lévisien depuis 20 ans est aujourd’hui une réalité. Et, anticipe-t-elle, à en juger par le succès rencontré dès sa première année d’exploitation, il jouera un rôle de levier économique déterminant pour la Ville et la région.»

Pour M. Meurant, cette couverture médiatique aux quatre coins du Canada est un heureux présage pour la tenue d’événements futurs. «Et, dit-il, maintenant que le bien-fondé de la construction du Centre est reconnu, nous passons graduellement à la prochaine étape, qui est de retenir les visiteurs d’affaires quelques jours précédant ou suivant la durée du congrès. En passant quelques nuitées dans les établissements hôteliers du secteur, ils apportent de l’argent neuf dans la région et contribuent ainsi à l’essor économique de la région. D’ailleurs, le Centre de congrès et d’expositions de Lévis jouxte l’hôtel Four Points by Sheraton Lévis, un établissement quatre étoiles abritant quelque 150 chambres et qui offre à sa clientèle plusieurs commodités.»

En 2008, le parc hôtelier de Lévis a vu doubler sa capacité, un mouvement qui a contribué à combler le manque de chambres d’hôtel. «Une étude nous avait démontré la nécessité de développer notre infrastructure hôtelière. En un an seulement, la Ville de Lévis, qui ne comptait que 366 chambres d’hôtel dans la catégorie 3 et 4 étoiles, a vu le nombre de chambres passer à 798, incluant les nouveaux projets hôteliers, de même que les agrandissements effectués des hôtels existants. En pourcentage, cela se traduit par une croissance de 218 %, ce qui permet à Lévis de se comparer favorablement à d’autres villes de taille similaire et d’organiser de plus en plus d’événements d’envergure nationale. Avec le succès que le Centre a remporté en 2008, on peut présumer qu’il connaîtra un fort taux d’occupation pour les années à venir», précise Philippe Meurant.