Les matériaux préfabriqués vont des fermes de toit jusqu'aux poutrelles de planchers, passant par les charpentes et les murs entiers. «On va aussi jusqu’à préassembler des parties de plancher. Par exemple, dans une maison de 36 pieds de large, on pourrait faire trois sections de plancher de 12 pieds. Il n’y a plus de limites à notre production», illustre Carol Lavoie, directeur développement et marketing chez Fermco, concepteur de maisons préusinées à partir de système de construction intelligent.
Comme pour les planchers et les murs, les compagnies ne se limitent plus à des standards. Il figure également dans leur conception l’innovation amenée par le bois d’ingénierie. «Ces murs peuvent avoir 18 à 20 pieds, ils sont très hauts. On en fait même de dimension 12 x 34 pieds de long, jusqu'à 16 pieds de haut par 12 de large», mentionne Gérald Frenette, architecte et vice-président chez Freneco, entreprise spécialisée dans la fabrication de produits de charpente en bois.
Un des avantages des matériaux préfabriqués, c’est la possibilité de se rendre compte des erreurs rapidement, bien avant que ces composantes ne soient arrivées en chantier. M. Frenette estime même que, puisqu’un bâtiment se trouve déjà construit virtuellement, entrepreneurs et architectes peuvent déjà corriger les erreurs lors de l’élaboration des dessins d’atelier. «On arrive sur le chantier et tout tombe parfaitement en place», confie-t-il.
Les matériaux préfabriqués amènent une plus grande rapidité. «Ne laissez personne vous faire croire le contraire», est convaincu Robert Marois, directeur des ventes chez Ultratec. «En usine, ça peut prendre une heure et demie de production et 30 minutes de mise en place. Les entrepreneurs avec qui on fait affaire disent que c’est trois fois plus rapide et deux fois moins épuisant qu’une construction réalisée sur chantier», complète Carol Lavoie.
Matériaux d'avenirCe qui s’en vient comme innovations dans le domaine? «L’assemblage complet des toitures en section», répond Gérald Frenette. Pour le moment, ce sont des fermes de toit préusinées qui sont placées aux deux pieds et que les gens assemblent en chantier. Peu à peu, on voit poindre des tourelles qui s’assemblent sur place. Ce ne sont que des bouts d'une bâtisse, mais on tend vers l'assemblage de grandes parties de toiture, comme des maisons à quatre versants», explique-t-il.
Rapidité et efficacité auront-ils bientôt raison des constructions conventionnelles? Selon ce qu’en pense certains manufacturiers qui se spécialisent dans les matériaux préfabriqués, dont Robert Marois d'Ultratec, «voir des structures de plancher, des murs, des fermes de toit et autres éléments d'une construction être réalisés sur place par des entrepreneurs sera une denrée rare d’ici quelques années.»
